Vegan ist eine Ernährungsweise und Lebensweise, die weltweit erheblich von der Ernährung und Lebensweise der Mehrheit abweicht. Eine Studie zeigt, dass die meisten vegan lebenden Menschen sich dennoch gut sozial integriert und unterstützt fühlen.

Ernährung ist ein Thema, welches tiefgreifend in sozialen Bezügen eingebettet ist. In unserem Test „Überprüfe dein Wissen über die vegane Ernährung“ zeigt sich, dass Fleischesser (Omnivoren) erhebliche Befürchtungen haben, dass sich ein Wechsel zur veganen Ernährung sozial negativ auswirken könnte. Tatsächlich bejahen von 965 bisher befragten Fleischessern 419 (43,2%) die Aussage, dass eine vegane Ernährung sie sozial isolieren würde.

Welche sozialen Auswirkungen hat eine vegane Ernährung aber tatsächlich?

Unter anderem dieser Frage ist vor Kurzem Christina Gabrielle Paxman im Rahmen ihrer Doktorarbeit an der University of Iowa (USA) nachgegangen. Die Doktorarbeit beschäftigt sich insbesondere mit der Frage, wie vegan lebende Personen ihre vegane Identität kommunizieren. Im Rahmen ausführlicher Telefoninterviews wurden 40 vegan lebende Personen befragt. Die Interviews wurden anschließend transcribiert und qualitativ ausgewertet.

Ergebnisse

• Ganz entgegen der Angst vor Isolation gab die überwältigende Mehrheit der Befragten an, dass sie von ihrem sozialen Umfeld (Freunde, Familienangehörige, Partner) akzeptiert und unterstützt werde. Viele schilderten dabei auch besondere Gesten und Bemühungen des sozialen Umfeldes, wie den Einkauf veganer Lebensmittel, das Schenken von veganen Kochbüchern oder die Zubereitung veganer Gerichte.

• Mehrheitlich wurden die Vorteile eines veganen Partners oder einer veganen Partnerin betont, wobei teilweise aber auch bereits eine positive Einstellung des Partners zum Veganismus als hilfreich angesehen wurde. Ebenfalls beschrieben wurden Entwicklungen, in deren Verlauf der Partner oder die Partnerin zu einem späteren Zeitpunkt ebenfalls vegan wird.

• Nur wenige Befragte schilderten, dass ihnen von Familienangehörigen vorgehalten werde, dass ihre vegane Ernährung eine Belastung für die Familie sei. In ihren eigenen Wahrnehmungen konnten sich die Betreffenden von diesem Vorwurf klar abgrenzen.

• Viele Befragte kommunizierten über ihre vegane Lebensweise kontrolliert und selektiv. So berichteten einige Befragte, über ihre vegane Lebensweise teilweise auf der Arbeit oder auch bei Ärzten aus Angst vor Ablehnung oder anderen unangemessenen Reaktionen nicht zu berichten. Ebenfalls gaben Befragte an, vorwiegend dann über ihre vegane Lebensweise zu erzählen, wenn das Gegenüber auch interessiert sei. In großer Mehrheit versuchten die Befragten dabei gezielt, den Veganismus mit positiven Argumenten zu vermitteln.

• Einen großer Raum in der sozialen Kommunikation nahm für viele Befragte das Zubereiten von Gerichten und das gemeinsame Essen ein. Dies betraf auch explizit die Zubereitung veganer Gerichte für Nicht-Veganer.

Resümee

Wie alle Minderheiten sind auch Veganer Vorurteilen und Diskriminierung ausgesetzt. Hierüber berichteten viele Befragte auch in einer Umfrage bei vegan.eu, aus der aber ebenfalls deutlich wurde, dass die große Mehrheit sich hiervon ausreichend abgrenzen kann.

Dass Vorurteile und Diskriminierung gegenüber Veganern einen erheblichen Missstand darstellen, steht außer Zweifel. Extremes Beispiel sind aktuell beispielsweise Bemühungen in Italien, vegane Eltern zu kriminalisieren.

Die Untersuchung von Paxman zeigt aber, dass soziale Ausgrenzung offenbar keineswegs der Regelfall ist. Vielmehr scheinen vegan lebende Menschen typischerweise in ihrem sozialen Umfeld gut integriert zu sein und auch von nicht-vegan lebenden Menschen akzeptiert zu werden.

In ihrem engsten selbstgewählten Umfeld (Partnerschaft) achten Veganer dabei aber besonders stark auf Passung und Akzeptanz. Innerhalb partnerschaftlicher Beziehungen wird demnach grundsätzlich Fleischkonsum, mindestens aber eine Ablehnung des Veganismus durch Beziehungspartner als schwierig erlebt.

Dies stimmt mit ebenfalls mit vorherigen Umfragen von vegan.eu überein, gemäß derer Veganer sich mehrheitlich ebenfalls vegan, mindestens aber vegetarisch lebende Beziehungspartner wünschen. Aus der Untersuchung von Paxman wird deutlich, dass es vegan lebenden Menschen im Regelfall zu gelingen scheint, einen unterstützenden Menschen für eine Partnerschaft zu finden.

Die Angst mancher Fleischesser vor sozialer Isolation bei einem Wechsel zur veganen Lebensweise ist insgesamt also unbegründet. Vegan lebende Menschen können vielmehr ein hohes Ausmaß an sozialer Integration und Zufriedenheit mit ihren sozialen Bezügen erreichen. Aus sozialen Gründen braucht niemand von einer veganen Ernährung Abstand nehmen.